一年に一度のお祭りオールスターゲームが昨日ニューヨークヤンキースタジアムで行われました。
試合に先立ちニューヨークの中心街でお昼からパレードが行われ
レッドカーペットが敷き詰められる中、選出されたスター選手らがピックアップトラックの荷台に乗り
沿道のファンの声援に応えていました。

イチローは奥さんと、福留は奥さんと赤ちゃんを連れて登場。
イチローの知名度はここニューヨークでも高く彼が登場すると「おい、ロックスターがやってきたぞ」なんて声が後方で囁かれていました。
一方の福留はまだ熱心な野球ファンじゃないと名前が知れ渡っていませんが、それでも彼のユニフォームを着て
はるばるシカゴから応援に来ている人もいました。

さて試合の方ですが
「こんな地味な顔ぶれ（選出メンバー）は８年で初めて」と普通の人なら火傷するようなコメントを会見で豪語したイチロー。
やはり言うだけのことをやってくれました。
４回、カージナルスの主砲プホールズが放ったライトフェンス直撃の当たり。
そのクッションバウンドを正確無比な位置で処理し
振り向きざま矢のような送球をセカンドに返し間一髪タッチアウト。
実際スローで見るとタッチの方が滑り込んだ足より遅いのですが
あれは思わず審判もアウトと宣告したくなるんでしょう！
見ていて鳥肌が立つようなプレーでした。
フェンス際の跳ね返りの位置を予測するのが難しい打球。
それを難なく処理し躊躇なくストライクの送球をセカンドにできるのは
その準備を常にしていたからでしょう。
改めて彼のすごさを見せつけられることになりました。

福留は２回打席に立ち、ヒットは出ませんでしたが
初めての夢舞台に興奮した様子。
「違った空間で野球をやっている感覚」とコメントを残しました。
子供のころから毎日のようにやっている野球を違う感覚で見ることができたのは
きっといい刺激になって今後の活躍にも影響してくるでしょう。
後半戦開始は１８日から。
心配なのはひざ痛でフロリダで調整を続けるヤンキース松井選手。
シーズン途中での手術も噂されていますが、彼の選手生命をトータルで考えて
最良の治療方法を選んでもらいたいですね。

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日本では昨日オールスターに出場するのメンバーが発表されましたね。
今年から選手間投票もあり、同じ選手から評価されて選ばれるというのもまたファン投票とは違う喜びが選出された選手にはあるでしょう。

次元は違いますが、自分たちテレビ番組を作るディレクターも同業者から「あの放送面白かったね」と言われるととても嬉しいものです。

さて先日アメリカでも一足先にオールスターメンバーの発表がありイチローが8年連続で、そしてルーキー福留が初出場を果たしました。

皆さんご存知のようにイチローは去年オールスター史上初のランニングホームランを放ちMVPを獲得しました。

これまでオールスターでMVPを2回以上獲っているのはケングリフィーJrやカールリプケンJrら何選手かいますが2年連続でMVPを獲った選手というのはまだ一人もいないそうです。
※MLB.com news参照

いつも我々が思いつかないような記録を打ちたてファンを魅了するイチローですからこの2年連続オールスターMVPにも挑戦してもらいたいですね。
さらに、これまで「イチローが出れば優勝するんじゃないの」と選手、コーチの間から言われていたオールスター前日の恒例イベント、ホームラン競争。

「自分はホームランバッターではありませんから」とこれまで参加には否定的な面が報道されていましたが今年は...(以下MLB.com news 抜粋)

I'm not going to raise my hand and say,'I am going to do it,' but I would definitely think about it if they ask."

「ホームランダービーには自分からやりたいと手を挙げることはないけど、もし参加を打診されたら考えるよ」
と、前向きなコメントでした。

いつも試合前のフリーバッティングでは軽々とスタンドに打球を運ぶイチロー選手。
ホームラン競争に参加し、勝ち上がればきっと盛り上がることでしょうね。

オールスターは7月15日（日本時間16日）、ニューヨークヤンキースタジアムで行われます。