ぶらり途中下車の旅

本日はＪＲ中央線の旅。
	今日は、新宿で阿藤快さんと待ち合わせ。挨拶もそこそこに、「まずは、腹ごしらえをしましょう」と、新宿界隈をぶらぶら…。すると、『自家製カラスミ入り炒飯』と書かれた張り紙を発見しました。「これは珍しい」と、阿藤さんはお店の中へ。ご主人の話にも食欲をそそられ、カラスミ炒飯を食べることに…。カラスミのしょっぱさがたまらない炒飯は、格別な味わいです。阿藤さんはにこやかな表情で、「合うねえ」と一言。高級食材のカラスミが入った炒飯に大満足でした。
＜電車に乗る＞
阿藤さんは、新宿を出て一つ目の駅、中野で途中下車。ぶらりしていると、「べっ甲」と書かれた看板を発見しました。お店のショーウィンドウには、美しく光るべっ甲の小物がズラリと並んでいます。ご主人に聞いてみると、べっ甲はにかわ質を含むため、水と熱だけでくっ付くのだそうです。実演してみてもらったところ、２枚だったはずのべっ甲が、くっ付いて１枚になったではありませんか！「もとから１枚のようにしか思えませんね」と、阿藤さんは不思議がりました。
＜電車に乗る＞
	電車を降りた阿藤さん、「荻窪は学生時代に下宿してたんだよ」と昔を懐かしみながら町をぶらぶら…。閑静な住宅街を歩いていると、とある自宅の前に「手びねり陶芸教室　無料体験」と書かれた張り紙を発見しました。よく見ると、人形のオブジェや長椅子などが庭に並んでいます。「オレも無料体験してみよう」と、阿藤さんは早速お邪魔することに…。中へ入ると、教室が開かれている最中でした。先生に聞いたところ、手びねり陶芸とは、機械を使わずに自分の手だけで作る陶芸のことで、初めての人でも手軽に取り組めるとのこと。近所の奥様方を前に、阿藤さんは、「負けてられねえ」と手びねり陶芸に初挑戦！マグカップを作ることに…。何時になく目つきの真剣な阿藤さんでした。
＜電車に乗る＞
「景色が変わってきたので、ぶらっとしてみよう」と、阿藤さんは武蔵境で電車を降りてぶらり…。「空気がきれいだなあ」と言いながら歩いていると、お店の調理場で職人さんがソーセージを作っているのを見つけました。お店に入ってご主人に聞くと、ソーセージの本場ドイツのコンクールで、自家製のソーセージが金賞に輝いたのだとか！食欲をそそられた阿藤さんは、金賞受賞のソーセージ「ラオフ」を試食させてもらうことに…。ゆでたてで肉汁たっぷり、薫煙の香りとスパイスの味わいが何とも言えません。
＜歩いてぶらり＞
	武蔵境をさらに散策する阿藤さん、「何だかいい香りがするなあ」と、香りにつられて行ってみると、コーヒー屋さんの煙突から煙がモクモクと出ています。阿藤さんは、いい香りに負けてお店の中へ。店内には、グアテマラ産・イエメン産・ケニア産など約５０種類のコーヒーが置かれており、阿藤さんもビックリ！店主がコーヒーを入れてくれると言うので、飲ませてもらうことに…。「コーヒーは、冷めてからが飲みごろよ」と言う店主の言葉を信じて飲んでみると、「違う！！」と阿藤さん。「入れたてよりも、時間を置いて冷ました方が雑味がなくなり、コーヒーが落ち着く」と言う店主の言葉に、阿藤さんは納得しました。
＜電車に乗る＞
阿藤さん、次は立川で途中下車。ぶらぶらするうちに景色は変わり、辺りには緑が広がってきました。武蔵野の広大な畑を歩いていくと、人が穴の中に入っていきます！「一体、何をしているんだろう」と思った阿藤さんは、穴の中にいるご主人から「うどを栽培している」と聞いて、興味津々。中へ入らせてもらったところ、目の前にうどが沢山生えています。阿藤さんは、目の前の光景に驚きつつ、「収獲手伝うから、うどの料理を食べさせて」とご主人に頼んでみることに…。気のいいご主人は、阿藤さんを自宅まで案内して、奥さんのうど料理を食べさせてくれました。酢みそ和え・酢漬け・きんぴらなど、味付けはもちろんのこと、うどの香りとシャリシャリした歯ごたえがたまりません。
＜歩いてぶらり＞
	立川の町をぶらぶらする阿藤さんは、「チーズ王国」と書かれた看板を発見。オシャレな若者風の佇まいを見て、「オレ、似合わねえかも」と言いながらも店内へ…。ショーケースには、見たことのないチーズが沢山あります。お店の人に聞くと、チーズは３００種類もあるそうで、２０００年の秋にはフランスでチーズ熟成士の称号を授与されたのだそうです。阿藤さんは、フランスから仕入れたチーズをねかせている熟成庫を見せてもらうことに…。石ころのようなチーズや直径７０ｃｍはあろう巨大なチーズなど、見ているだけで楽しめます。食欲をそそられた阿藤さんは、お勧めのスイス家庭料理「ラクレット」を食べることに…。ゆでたジャガイモの上に、溶けたてあつあつのチーズをかけて食べるラクレットの味に、大満足の阿藤さんでした。