口や頭、ヒレが大きく、背ビレ・腹ビレ・しりビレ、エラの部分に鋭いトゲがある。このような見た目から、笠をかぶっているように見えることから「笠子」。江戸時代、その勇ましい姿が武士に好まれ、端午の節句に飾られた縁起の良い魚で、上品な白身に旨味が凝縮され、煮つけや唐揚げは絶品。