蹄鉄は通常、ヒヅメを守るためのものだが、底が平らな夏用と違い、冬用は、接地面に凹凸をつけることで、雪や氷の上でも滑りにくくなる。
また、これによって、ヒヅメが凍り付いて傷つくのも防ぐことが出来る。