｢きつい、汚い、儲からない｣そんな農業のイメージを変えようとしている女性がいる。去年４月、故郷・山形県内で｢ガールズ農場｣を設立した高橋菜穂子さん(29)。この春には｢農業経験はないけど、やる気はある｣という大卒女性３人を農場に迎えた。｢お化粧して私服で通勤｣はガールズ農場の掟。早速、ミニトマト、ズッキーニ、小玉スイカ。さらには化学肥料を使わない米作りを始めた。次第にたくましさを増す女性たち。ところが、主力のトマトに病気が発生。収穫作業では熟していないトマトを大量にもいでしまう失敗も…。経営黒字化に向け、苦悩する菜穂子さん。それでも｢女性が子連れで働ける農場に｣と、夢に向かってさわやかに歩んでいる。

４月、開幕直後のジャイアンツを悲劇が襲った。巨人・木村拓也コーチがくも膜下出血のため、37歳の若さで急死したのだ。お別れの会、原監督は遺影に向かって語りかけた。｢一緒に戦うぞ、拓也…｣新米コーチは、若手選手にとってよき兄貴分。そして家庭では、３人の子どもの良きパパだった。長男(小５)の夢はプロ野球選手。パパのひたむきで一生懸命なプレーが、目に焼き付いている。広島市内のお墓には、いつもサイン色紙に記した座右の銘｢一生懸命｣の４文字が刻まれている。チームのため、そして何より家族のために「一生懸命」に生きた木村拓也さんが残したものは何か？突然の別れから半年。悲しみを乗り越え生きる家族の姿を見つめる。

わずか４畳ほどの部屋に置かれたベッド。そこにはチューブで栄養をとるお年寄り。窓が一つだけの個室が廊下を挟んでずらりと並んでいる…。｢寝たきりの高齢者しか入居できないアパートがある｣そんな情報をもとに取材を進めると、秘かに成長する新しい介護ビジネスの姿が明らかになってきた。｢入居者は、栄養剤を胃にチューブで送り込まれ、ベッドの上で生かされるだけ。そしてその介護には公金が湯水のように使われている｣ある社会福祉士はこう指摘する。制度の隙間をついた不透明な運営実態。しかし病院や施設を追われた高齢者と家族にとって、寝たきりアパートはまさに救世主と呼べる存在だ。｢高齢社会ニッポン｣の＜影＞を検証する。

一昨年春、玉田さとみさん(48)は耳が聞こえない息子・宙(ひろ)君12歳のために学校を開校した。手話には日本語対応手話と日本手話の二種類がある。日本手話はろう者の間で自然発生的に生まれた手段で、明晴学園はこの日本手話で教育する唯一の学校だ。日本の聾学校では長く手話を禁止して来た歴史がある。玉田さんは聾学校に手話を導入して欲しいと申し入れたが、実現しなかった。そこで８年間に及ぶ努力の末に明晴学園を開校させた。今春、中学部に進んだ宙君は野球部を作ったが、部員は一人だけ。そこで、隣接する八潮学園と合同チームを作った。宙君は今、様々な工夫をしてコーチや他の部員とコミュニケーションを取り、練習に励んでいる。

今年７月の改正臓器移植法の施行後、脳死下の臓器提供が相次いでいる。普段メディアで映し出される｢臓器移植｣は、病院から臓器が運び出される場面や、移植を受けた人が元気になった姿だけだ。家族が｢愛する人の死をどう受け止め、提供を決断するのか｣といった現実は伝えられていない。法改正により、本人の意思はなくても家族が臓器提供を決断できるようになり、家族に寄り添う移植コーディネーターの役割は重要になった。番組では、これまで撮影が許されなかった移植コーディネーターの臓器提供の現場に密着。小林由紀子さん(37)が、息子の臓器提供を決断した家族に向き合う姿を通じ｢命のリレー｣と呼ばれる臓器移植の原点を見つめる。