この連休中、ちょっと魅力的なシーンに出会いました。
紙芝居です。
人の声で語りかける紙芝居。
実は大人の私も、生まれて初めての体験でした。

群馬・館林市のお祭りでたまたま居合わせたのですが、
３歳の娘が「なにかはじまるぞ！」というムードをかぎつけ
すーっと吸い寄せられるように椅子に座りこんだので、
予定にはなかったものの、「仕方ない」と私も腰を下ろしたのでした。

ところがどっこい（死語？）、一気に引き込まれました、私が（笑）。
披露されたストーリーは３つ。
ザリガニが主役の話と、いわゆる昔話が２話でしたが、
聞いたことがあるような、でも、実は結末を知らない話。
おじさんの語りのテンポの心地良さ。
春の木陰というシチュエーション。
初めてなのに、どこか懐かしい感じ。

静かに興奮冷めやらぬ私は
終了後、思い切って、「すてきでした！」とにじり寄り、
おじさんに話しかけてみました。
おじさんは、ボランティアで、
地域の児童館や学童などで、紙芝居の読み聞かせをしているそうです。

１つのお話につき、絵は１０枚前後だったにもかかわらず、
ぐいぐいとストーリーを展開させる技術は圧巻。
テレビやスマホでは得られない、生の声のパワー。

私も娘に絵本を読むときは、
それなりに感情をこめて読んだりしていますが、
それとは一味もふた味も違う、おそらく
保育園の先生でも出せない味わい深さがありました。

きっと、
話のテンポ、声色、また、
シチュエーションに合った話を選ぶことも大切なのでしょう。
ママモコモでもこれまで絵本の読み聞かせイベントを
何度か開催してきましたが、
ふむふむ、
今後の運営のヒントをもらった気がしましたよ。

社内の妊婦さんに
「子育てって、どうですか？」と聞かれました。
これ、一言で答えるのは難しい質問です。

でも、うーん、と一瞬考えて、
一言、
「楽しいですよ」と答えました。

たとえば、こんなことがありました。

つい最近の、娘（３歳）を寝かしつけながらの会話。

娘「○○ちゃん（自分のこと）、大きくなったらスマートフォン欲しいなー」
私「そう。いいかもねー」
娘「ママは、大きくなったら保育園行く？」
私「え、保育園？？　う、うん。そうねー・・・（？）」

この突拍子のなさ。

仕事の疲れが吹き飛ぶ、とは言いません（笑）。
でも、身体で例えるなら、
「普段使わない筋肉が鍛えられる」とでも言うのでしょうか。

その晩は、
こういう突拍子もない発想からヒントを得て
なにか面白い仕事ができないかしらねぇなどと妄想しながら
眠りについたのでした。

仕事はじめです。
皆さんは年末年始をどのようにお過ごしになりましたか？
私は、このお正月、
３歳の娘とともに、かなりの「寝正月」でした。

と、言いますのも、
せっかくのお休みですし、
娘を思いっきり寝かせてみようと思ったのです。

普段、娘は、
夜９時間程度の睡眠＋保育園での昼寝２時間程度という生活です。
寝起きが悪くて毎朝大変！
３０分程度の戦いを強いられ、これがなかなかハードなのです！

そんな面倒くささも手伝って、
お正月は良いチャンス！
「ええい！気が済むまで寝ておれ！」となったわけです。

爆睡する娘。ところどころ覚醒するも、再び爆睡する娘。
そうして、どうやらわが子の場合、
だいたい１１～１２時間くらいは眠り続けることが確認されました。
さすが子ども！若いってすばらしい！（大人はそんなに寝ようとしてもなかなか・・・涙）。

娘が通う保育園の先生によると、
３歳の場合は一般的には１日１２時間程度の睡眠が必要と言われているとのこと。
ただ、このあたりは個人差が大きいそうで、
その子が朝起きてご飯がしっかり食べられ、元気に遊べるようであれば
それより短くても問題ないとのこと。

このお正月の過ごし方から察する分に、
わが娘の場合、普段は
「無理やり起こされている感」が強いのかもしれません。

とは言え、とは言えです。
人間たるもの、常に「理想と現実」に向き合わねばなりません。
娘は今日も元気に「現実」を生きています。

ところで、私、去年１２月に異動を命じられておりました。
今年は心機一転。新しい部署の仕事を頑張ります！

先日、左の耳の下が腫れてきたため、
ちょっと診てもらおうと
会社の診療所に駆け込みました。

「風邪かなー」と、のんきに構える私に、
医師が発した言葉に唖然。

医師「ええっと。おたふくの可能性も捨て切れませんね」

・・・。
え？今、「おたふく」って言いました？
そうです。
これは、わが子の話ではなく、
正真正銘、私の話です。
大人のおたふく風邪は大変だと聞いたことがありましたが、
まさか！（驚）

医師「子どものころにかかった記憶は？」
私「実は、ないんです」
医師「予防接種は？」
私「していません」
医師「あくまでも疑いという段階ではありますが、
　　　おたふくは感染力が高いですから、
　　　検査結果が出るまで、
　　自宅待機が望ましいです」

おっと！！
おたふくというだけで驚きだけれど
まさかの「会社に来ないで欲しい」宣告！

私「ええっと。来週は特番を抱えていまして・・・」
医師「まあ、強制というわけにもいかないのですが、
　　　　あとから周りにうつしちゃったなんてことになると
　　　　それはあまり良い気がしませんよね・・・。」
（私の心の中「ごもっともです」）

・・・ということで、周囲に事情を説明して早退。
その後２日間、自主的に会社をお休みする事態となりました。
（シフトを代わって頂いた職場の皆さん、ありがとうございました）

採血から２日後。自宅で
おたふくだったらどうしよう。
何日くらい会社に行けないのかしら。
それより何より子どもにうつしたらマズイ。
などとやきもきしているところに
医師から電話。

医師「今回はおたふくではありませんでした。
　　　しかし、抗体もないことがわかりました。
　　　後日、ワクチンを接種されることをオススメします」

子どもの予防接種の話は
幼子を持つママ同士の話題でも上位を占めるところですが、
まさか、親の自分が・・・。

しかし、今回の騒ぎで
「僕も数年前にかかって大変だった」なんて話を
ぽろぽろ聞きました。
大人のおたふく風邪も
それほど珍しいことではないのかもしれませんね。

これから感染症が大活躍する冬の到来。
皆さんも十分お気をつけ下さい。

これ、私が人生で初めて
子どものためにつくったお弁当です。
娘、３歳。
保育園で初めての遠足だったのです。

どーん、と、机の上に置いて
写真を撮ってみました。

「なんだ？この、子ども向けらしからぬ模様は？」
と、お思いの方もいらっしゃいますよね・・・。
実は、私、
初めてのお弁当づくりで、
「つくる」ことに夢中になりすぎて、
「それを入れる容器」のことはまったく考えず、
前日の夜になって「弁当箱がない！！」。

緊急事態です。

しかし、慌てても、ないものはなく、
結局、夫が昔使っていた弁当箱（２段式）をひっぱり出し、
１段目のみを使用。
弁当袋も夫のもので乗り切ることになったのです。
弁当箱は真っ黒だし、袋は変な柄。

そして、気づけば中身も海苔で真っ黒だ。
ごめん！娘！！

そして、登園。

私「あの、うちの子の弁当箱、真っ黒なんです。
　　先生、意図的に『かわいいねー』とほめてあげてください」
先生「わかりました。でも問題は味ですから！
　　　　（足下の娘に向かって）ね、●●ちゃん」
私「あの、先生。味も・・・どうかわかりません・・・」
先生「あ、いや、おなかがいっぱいになるかどうかが一番ですよね」
私「あ♪それならなんとかなるかもしれません！」

この保育園に通っていて良かったーーーー。
先生ありがとうございます・・・（涙）。

さて、その弁当はどうなったか。

無事、娘は完食。
お迎えに行った夫に会うなり
空になった弁当箱を開けて見せてくれたそうです。

終わりよければ、すべて良し。