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完走確実？マラソン術

第921回　2008年2月17日

　今、マラソンに挑戦する市民ランナーが急増中！そして毎年この季節には日本最大の市民マラソン、東京マラソンが開催されます！そこで今回は、マラソンを科学して、誰でも完走できるマラソン術を紹介します。

　４２．１９５ｋｍを走ることだけがルールだという、自由な市民マラソンが楽しそうなので、ぜひ参加したいと、初心者の矢野さんがプロのマラソンチームの練習に参加させてもらうことにしました。念入りなストレッチの後、１周４００メートルのトラックを５０周走る２０キロ走に参加しました。しかし矢野さんはスタート直後に集団から脱落。なんと選手達の最初の１００メートルの通過タイムは１９秒６でした。しかし、矢野さんは、みんなが疲れきるであろう約１０キロ地点で再び合流し、１００メートル走で対決を挑みました。しかし結果は惨敗。選手達のタイムは１９秒４と、最初の１００メートルとほぼ同じタイムだったのです。ならば今度は、ゴール直前の２０キロ地点で再び挑戦しましたがまたしても惨敗、しかも選手のタイムは１９秒１でペースはむしろ上がっていました。実は、マラソン選手にはある身体的な特徴があるのです。人の筋肉の繊維は、速筋繊維と遅筋繊維の２種類に大別でき、普通の人の割合は１対１ですが、マラソン選手は遅筋繊維が大半を占めているのです。この遅筋繊維は、酸素を効率よく使うことで長時間に渡ってエネルギーを作り続けることができる筋肉。だから遅筋繊維の多いマラソン選手は長い距離をペースを落とさずに走り続けられるのです。矢野さんは、東京マラソンの練習のために、同じコースを走ってみることにしました。しかし、足先の靴に当たる部分が痛くなり、わずか３ｋｍでリタイア。矢野さんのスニーカーに問題があったのでしょうか？そこで、履物対抗レースを開催！「地下足袋」「わらじ」「スニーカー」「裸足」「下駄」を、ほぼ同じ実力を持つ５人の選手に履いてもらい、１２００メートルを競争してもらいます。結果、１位は地下足袋、スニーカーは２位でした。続いてわらじ、裸足の順でゴールしました。下駄の選手はあえなくリタイアです。

　しかし、なぜスニーカーは敗れたのでしょうか？研究所でそれぞれの履物で走った時、足にかかる衝撃を計測してもらいました。すると、裸足の時の衝撃の数値は２４７、わらじは２３４、スニーカーは２０２、そして地下足袋は１１４でした。順位が早いほど足にかかる衝撃が少なかったのです。つまり、長距離を走るマラソンには足にかかる負担が少ない、クッション性の高い履物が適していたのです。ところで、最近のランニングシューズにはシリコーンからつくられる非常にクッション性の高いゲルという素材が親指の付け根やかかと部分に使われています。しかしトップランナーの靴にはゲルは使われておらず、重さは６９３ｇと、普通のシューズに比べて断然軽かったのです。実は、トップランナーは足の裏などの筋肉をクッション代わりにしているというのです。確かにマラソン選手の足の裏を触らせてもらうと柔らかかったのですが、本当に足で本当に衝撃を吸収できるのか実際に計測してみました。まず、普通の人がトップランナー用のシューズで走ると、足にかかる負担は１９２。しかし、ほぼ同じ体重のマラソン選手が同じシューズを履いて測定するとなんと７５と、半分以下の負担だったのです。マラソン選手は、足の裏の筋肉もシューズの一部だったのです。

トップランナーの足の裏は柔らかく、筋肉をクッション代わりにしているため負担が少ない！足裏の筋肉もシューズの一部なのだ！

　さて、矢野さんは東京マラソンと同じコースに再挑戦！今回は助っ人として市民ランナーに走り方を指導している斉藤さんに協力してもらいます。しっかり準備運動をした後は、衣服との摩擦による怪我を防止するためにワセリンを体に塗ります。そして午前８時、都庁前からゴールの東京ビックサイトに向かってスタート！まず、筋肉は、一度運動を止めると冷えて硬くなってしまうため、信号待ちでも動きを止めないようにします。レース中は苦しくてもできるだけ運動を止めないことが大切だそうです。そして、水分補給は汗で失った成分に近いスポーツドリンクを少しずつ飲みます。水分を一気にとると、胃が重くなり走っている時の衝撃を大きく受けてしまい腹痛の原因になるのです。さらに楽に走れる方法の一つとしてペースメーカーを利用するのも有効です。ペースメーカーとは、好記録を出しやすくするために中盤までレースを先導するランナーのこと。そこで斉藤さんにペースメーカーになってもらい、矢野さんは何も考えずただ斉藤さんの背中を見て走ってみました。すると、気持ちが楽になり、心理的な負担が減って楽に走ることができたそうです。さらにペースメーカーがいない時は１キロ８分５秒で、いる時は７分２０秒とタイムにも違いが出てきたのです。

マラソンでは、先に走っているペースメーカーを見つけ利用すると、心理的な負担が減り楽に走れて、タイムが良くなるのだ！

　順調に走っていた矢野さんですが、段々膝の上が痛くなり、１５キロ地点を過ぎると次に腰に痛みが出てきたのです。その原因は足の痛みをかばいながら走っていたため猫背になり、腰に負担がかかってしまったのです。こんな時、応急処置として有効なのがテーピングです。弱った筋肉と同じ方向に貼ることで、テーピングが筋肉の動きを補助してくれるのです。矢野さんは背中にテーピングを貼ったことで、姿勢がよくなり、ペースもアップしました。無謀にも、ほとんど練習なしで挑んだ初めてのフルマラソンでしたが、科学の力でなんとか矢野さんは４２．１９５キロを１０時間３５分２５秒のタイムで見事に完走できました！しかし、残念ながら東京マラソンでは７時間以内にゴールしないと記録が認められず、完走したことにはならないのでした。