タラップを降りる第３７代アメリカ大統領ニクソン。 出迎えるのは、中華人民共和国首相　周恩来です。
	冷戦の時代、アメリカ大統領が共産主義陣営の国を 訪問することは、極めて異例な事でした。
	この電撃的な訪問は「ニクソンショック」と呼ばれ 世界中の人々を驚かせました。
	しかし、一番驚いたのはこの人かもしれません。 時の総理大臣佐藤栄作氏。
	日本の頭越しの訪中は、日米同盟に強く依存していた国内を動揺させます。 これ以降、佐藤総理の求心力は低下。
	アジア外交に課題を残したまま、７年８か月に及ぶ 政権に終止符が打たれました。
	その後を次いだのは、ご存じ田中角栄総理。 当時、戦後最年少の総理大臣となった田中氏は 持ち前の行動力を発揮。 急務だった日中国交正常化に取り組みます。 そして、１９７２年９月２９日田中総理と、中国の周恩来首相が 北京で日中共同声明に調印。 日本と中国は、国交正常化を成し遂げました。 その一方で、それまで親交のあった台湾・中華民国との 関係は見直しを迫られました。
	その年の１０月、中国から友好の証しとして二頭のパンダ、 カンカンとランランが上野動物園にやってきました。 この愛くるしい姿に、日本中が熱狂。 空前のパンダブームが訪れます。
	国交正常化により、近くて遠い国だった中国が 徐々に身近な存在になっていきました。