長崎市から100km離れた、東シナ海に浮かぶ五島列島。
その中で最も大きい福江島で漁をする大櫛(おおくし)栄(さかえ)さん73歳鯛を釣って40年。
今や貴重な天然の桜鯛。
産卵の直前だけ全身が桜色に染まることから、春のメスの真鯛は桜鯛と呼ばれるのだ。
この時期だけの桜鯛は、脂が乗ってとにかく美味。

まずは桜鯛のエサをとるため日が暮れるのを待つ。
そして、すっかり闇に包まれた夜8時！
先端にたくさんの針の付いた棒で獲る、何と！桜鯛のエサとは手長タコ。 器用に棒の先の針をタコに引っ掛けて獲る。

漁場は沖合い30分ほどの場所。
長年の経験と勘を頼りに、桜鯛のポイントに到着。
ここ五島列島では昔から、鯛は竿を使わず、手で釣る一本釣りが基本。
鯛がかかった時の僅かな当りが、直接指先に伝わるのだ。
ベテランの大櫛さんは手袋も使わず素手にこだわる。
桜鯛は水深120mほどの深い場所に生息している。
手釣りならば、仕掛けを素早く引き上げる事ができるのだ。
仕掛けは、タコの疑似餌がついた針に、タコの足の先を
2本付けるだけと、いたってシンプルだが、
それを水中で動かし、まるで本物のタコが泳いでいるかの様に操るのが難しい。

五島近辺の魚は年々減っていると言う。
かつては、年収2,000万円も稼ぐほど、たくさんの魚が獲れたが、近年の魚の減少が悩みのタネなのだ。
五島で生まれ育った大櫛さんが漁師になったのは、この地でとれる魚が大好きだったから。
以来、おいしい魚を多くの人に食べて欲しいとの思いで、毎日漁に出ている。

嫁ぎ先である長崎市へは船で。2時間の海の旅。
やってきたのは、 天然の鯛にこだわりを持つ日本料理店『草花洛(そうからく)』
天然の桜鯛の嫁ぎ先である日本料理店へ。
五島の桜鯛がさばかれる。 魚の姿を残したまま、中の骨をきれいに取除く。
続いてキクラゲ、銀杏などと野菜を炒め、水気を切った豆腐、たまごを入れて炒める。
その具を桜鯛の腹の中に詰める。 そして大量の塩で鯛を覆う。 最後に鯛の模様に化粧して、オーブンで焼くこと30分。 鯛の姿をした具入り、桜鯛の塩釜焼きの完成。
塩釜焼きをハンマーで割って食べる。

続いてもう一品。
焼いた鯛の頭を丸々入れ、天然桜鯛の鯛飯。 鯛の頭の身をほぐし、ごはんと混ぜ合わせる。

大櫛さんの釣る五島の桜鯛は、春の訪れを告げる、自然からの贈り物だった。

≪大櫛さんの鯛の購入先≫
095−973ー5978
基本的には郵送はやっておりませんが購入したい場合は
直接大櫛さんとご相談下さい。

≪番組に出てきたお店≫
長崎和食「草花洛」（そう　からく）
[住所]長崎市鍛冶屋町5-78
[アクセス]JR長崎駅より市電思案橋電停徒歩5分 崇福寺通り

桜鯛の塩釜焼き…7,350円、桜鯛の鯛飯…2,000円（2人前〜）