その日、私の取材先は出社前にもうわかっていました。成田空港で、フェデラル・エクスプレス社の貨物機が着陸に失敗し炎上したのです。成田空港に到着し、事故の起きた現場へ急行すると、完全にひっくり返り、真っ黒に焼け焦げた貨物機の無惨な姿が目に飛び込んできました。機体からは今も煙が立ち上り、辺りには焦げ臭い臭いが立ち込めています。そこかしこに散らばった機体の一部からは、着陸した時の衝撃の大きさが伝わってきます。
その後の取材で、原因が“風”であったことがわかりました。国土交通省によると、事故当時は最大で風速１８ｍの風が吹いていたということ。気象予報士の木原さんに聞くと、通常、台風が強風域に入るのが風速１５ｍだそうです。事故当時、いかに強い風が吹いていたかが伺えます。滑走路には風を遮ってくれる物など何もありません。現場で取材をしていた間も、何度も体に非常に強い風を感じました。出張などで航空機は頻繁に利用し、風で機体が揺れたりすることは多々ありますが、その風が牙をむいた時の恐ろしさをこれほどまでに感じたことはありませんでした。

何千人もの人がカメラを構え、駅のホームに押し寄せる…、こんな光景は今まで見たことがありません！！寝台特急『富士・はやぶさ』、通称ブルートレイン。半世紀の長きに渡り東京と九州を繋いできたこの列車が、ついに今日で、東京駅からの出発が最後となってしまうのです。鉄道というと、熱烈なファンがいるのはもはや周知の事実ですが、あれよあれよという間に駅のホームは鉄道ファンの方々で埋め尽くされていきます。最前列でカメラを構え臨戦態勢の方、駅のアナウンスを録音しようとマイクを伸ばす方、それぞれに自分なりの方法で、この『富士・はやぶさ』のラストランを記憶と記録に納めようとしています。驚いたのは、中高年の方や男性だけでなく、１０歳前後の少年たちや女性の姿も意外と多いこと。話を聞くと…、「親が鉄道好きで小さい頃から鉄道に触れてきたため、自然と自分も好きになっていた」のだそうです。う～ん、なるほど。こうして鉄道ファンの熱い魂は、代々受け継がれていくものなのですね♪

岩手県奥州市。通称“小沢王国”とも呼ばれている、民主党・小沢代表の地盤です。小沢代表の第一秘書が西松建設から違法な献金を受け取ったとして、政治資金規正法違反で逮捕されたこの事件。私が取材に訪れたのは、まさに今、西松建設が建設に携わっている“胆沢ダム”。今回の事件をどのように感じたか、近隣の建設会社の方に話を聞こうとしたものの、軒並み「何もお答えできません」という返事が。そこには、「うかつなことは言えない」といった恐怖感のようなものすら感じられます。何とか話を聞けたある建設会社の方は、胆沢ダムは、地元では“小沢ダム”と呼ばれているのだと話しました。大手ゼネコンが建設を担い、莫大な金が動く公共事業。自民党時代からゼネコンとの関係が指摘されていた小沢代表ですが、地元におけるその影響力は想像以上のようです。“小沢ダム”というその通称からは、長きに渡って王国に君臨する小沢代表の、絶大な力の一端が垣間見えた気がしました。