悪が正義を凌駕する時代—1940年代から50年代までのＬＡがまさにその時代だった。この映画は1949年、あらゆる悪事でＬＡを支配した巨大犯罪組織のボス、ミッキー･コーエンと、その悪に真っ向から対抗するジョン･オマラ率いる秘密警察組織の物語である。当初この映画の全米公開は去年の9月だったが、その1か月半前コロラド州オーロラで起きた映画館銃乱射事件の影響を受け、今年の1月に延びてしまった（劇中に同様にシーンがあったため、公開ではその部分をカットした）。そのあおりで、日本でも昨年暮れ公開の予定が、この時期に延びてしまった。そんな曰く付きの映画だが、最近見たギャング映画の中では上々の出来映えだ。
第二次世界大戦後、ＬＡの街は新たな恐怖に巻き込まれていた。ブルックリン出身の元ボクサー、ミッキー･コーエン（ショーン･ペン）の出現だ。彼はドラッグ、ギャンブル、銃、売春と悪の限りを尽くし非合法に利益を得て、あっという間に街を牛耳ってしまった。これには警察も手を出せなかった。なぜなら汚職にまみれた警官や政治家が裏でコーエンを守り、犯罪は見過ごす、逮捕してもすぐ釈放、真面目な警官も仕返しが怖くておっぴらに捜査出来ない状況だった。そんな腐敗した警察に頭を悩ませていたパーカー市警本部長（ニック･ノルティ）は、人一倍正義感の強いジョン･オマラ巡査部長を呼んだ。彼に命じたのはコーエン一味をぶっ潰すこと。何をやってもかまわないが、警察バッジは置いていくことが条件だった。プライベートでは身重の愛妻を持つオマラだったが、妻の後押しもあり任務を受け入れる。オマラはまず警察署の中でで異端児扱いされているが悪には容赦しない人材を集めた。イケメンの一匹狼ジェリー･ウォーターズ巡査部長（ライアン･ゴズリング）、ナイフの使い手コールマン･ハリス巡査（アンソニー･マッキー）、盗聴が得意なコンウェル･キーラー巡査（ジョヴァンニ･リビシ）、早撃ちガンマンのマックス･ケナード巡査（ロバート･パトリック）とその相棒ナミダド･ラミレス巡査部（マイケル･ペーニャ）。彼らはギャング顔負けの暴力的な違法行為で、賭場に押し入り銃をぶっ放し、麻薬取引きの車を破壊する。その行為はコーエンの耳にも入るが、その手口から対抗勢力のギャング団の仕業と勘違いする。そして次々に潰される手下や取引でコーエンの権威は失墜するが、それを指を咥えているコーエンではなかった…。
まさに1940年代の「オーシャンズ11」だ。それぞれの得意技を活かして、悪を打破していく姿は爽快。またショーン･ペン演じる悪の権化ミッキー･コーエンの眼力が凄い。それは冒頭のシーンでも分かる。シカゴ･マフィアからの要求を伝えに来た使者の一人の手足を２台の自動車に手足を縛り付け、「これが答えだ！」と急発進させる。使者の身体は胴体から真っ二つ、使者が死者になる。悪者が魅力的な映画は大体面白い。
血生臭い話の中で、ジェリー･ウォーターの恋が一服の清涼剤になっている。相手はコーエンの愛人グレイス（エマ･ストーン）。敵の女を愛してしまうのだ。もともとコーエンの元から離れたいグレイスだったが、怖くて逃げ出せない。警官の身を隠しているウォーターの正体がばれたらグレイスだって命が危ない。その危険さが恋をさらに燃え上がらせる。
アメリカの映画に出てくる熱血警官の家庭は必ずといっても家庭は崩壊している、仕事に打ち込んで家庭を顧みない警官という図式がほとんどだ。ところがオマラ巡査部長の妻は旦那の仕事を理解し、オマラもそれに応えると言う珍しいパターンの映画だ。そのためオマラは捨て鉢にならず、妻のため、やがて産まれる子のために生きようとする姿が潔い。
監督は「ゾンビランド」（09）や「ピザボーイ 史上最凶のご注文」（11）のルーベン･フライシャー。今回は過去作とは随分毛色の変わった作品を手がけている訳だが、なかなかしっかりしたアクション映画を作り上げた。硬軟両方とも撮れる貴重な監督だ。
☆「L.A.ギャング ストーリー」2013年5月3日（金）より丸の内ルーブルほか全国ロードショー
配給：ワーナーブラザーズ映画
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