NEWS ZERO｜櫻井翔イチメン／板谷由夏LIFE

＞＞＞放送追記

今日は、宮崎県の養鶏場で検出された鳥インフルエンザウィルスが
H5N1型であることが確定したこともあり、「H5N1」の意味に的を絞って解説した。

そもそもインフルエンザウィルスには、A型、B型、C型がある。

A型は、もともと水禽（＝鴨など）を宿主とするウィルスで、
B型はもともとヒトを宿主とする。
C型は流行することはなく、
流行して甚大な被害を及ぼすのはA型とB型にかぎられる。
だから、お医者さんでインフルエンザワクチンを打ってもらうときは、
A型とB型の混合ワクチンになっている。
　
１９１８年にスペイン風邪が世界中に猛威を振るい、
４０００万人にのぼる死者を出したが、そのときはA型のH1N1型だった。
その後、１９５７年のアジア風邪では、
H2N2型が世界中で約２００万人の死者を出した。
１９６８年の香港風邪では、H3N2型が流行したが、
死者は通常のインフルエンザより多かったものの、
前の二つに比べると被害は甚大ではなかった。

１９１８年のスペイン風邪の死者数が突出しているようだが、
当時はインフルエンザウィルスも発見されておらず、
おまけに、ヒトが全く免疫をもたない「鳥のインフルエンザ」が襲来したため、
大きな被害となったのだ。

アジア風邪と香港風邪の場合は、もともとヒトの間に出回っていたウィルスが
鳥インフルエンザウィルスの遺伝情報を「拾った」ものであり、
いわば、鳥とヒトのウィルスの「ミックス」であったために、
死者数が一桁低かったものと思われる。

比喩的な言い方になるが、スペイン風邪は、
いきなり「異星人襲来」（？）といった感じであとの二つは、
いつも戦っている敵に異星人から「応援として軍事参謀が送り込まれた」ようなイメージだ。
どちらが、より脅威であるかは明らかだろう。

今回、世界中の政府がH5N1型の封じ込めに神経を尖らせているのは、
スペイン風邪の二の舞いを避けたいからである。
ヒトは、いまだ、H5型のウィルスを知らない、免疫がまるでない。
今は、かろうじて、水際で鳥からヒトへの少数の感染にとどまっているが、
H5N1型がヒトの体内で突然変異を起こし、ヒトからヒトへの感染が始まれば、
大流行は免れない。死者の数も数百万人にのぼる可能性が大きい。
放送でつかった「水際」という言葉は、そういう極めて切迫した状況を指しているのだ。

現在、インフルエンザに罹った後にお医者さんで打ってもらう抗インフルエンザウィルス剤には
アマンタジン、タミフル、リレンザといったものがあるが、
このうち、アマンタジンは、中国で農民が家禽に投与しすぎて、
H5N1型が耐性をもってしまったので効かなくなった。

ということは、万が一、水際作戦が失敗して、H5N1型の大流行が始まった場合
タミフルかリレンザしか頼る薬はないことになる。
それすらも、どれくらい効き目があるか、未知数なのだ。

もちろん、ヒトからヒトへの感染が確認されれば、ワクチンをつくることになるが、
それは、現在のH5N1型ウィルスが変異した後の話なので、
「これからどう変異するか予想できない」以上、現在は、お手上げ状態に近い。
また、大流行が始まってからワクチンを製造しても遅いし、
ワクチンの製造能力も足りないのが実状だ。

こうやって状況を整理してみると、
なぜ宮崎の養鶏場であんなに厳重に処理がなされているのかが理解できる。
WHOと政府は、大いなる危機感を抱いている。

ただし、感染した鳥を生で食べたりしないかぎり、
ふつうに生活しているわれわれが食事によってH5N1に感染する恐れはきわめて低い。
だから、風説に惑わされて、「卵や鳥肉は食べたら危ない」などと思わないで大丈夫。
H5N1型ウィルスは、われわれの胃酸に勝てないし、
調理の温度にも勝てないからだ。
（ただし、インドネシアでは、鴨の血を飲むことがあるようで
そういう食べ方は、極力避けたほうがいい。）

素朴な疑問として、なぜ、H5N1型ウィルスを運んできたと思われる渡り鳥は平気で、
いきなり養鶏場のニワトリが全滅するのかといえば、
もともと、このウィルスは「水鳥」を宿主としていて、
「森の鳥」であるニワトリにとっては、
まさに異星人襲来の状況になってしまっているからだ。

それにしても、鳥に感染するウィルスが、
まったくちがった種であるヒトに感染するよう変異するというのは、
自然の驚異といえるだろう。
　
　＊＊＊

私の科学解説は、新聞でいえば、「用語解説」のコラムに相当するのだと思います。
あまりテレビでは扱わない科学用語を「ワンポイント」で説明しているからです。

もう少し詳しい情報を入れたい誘惑にかられますが、
ワンポイントか、せいぜいツーポイントにしないと、
テレビニュースでは、きちんと情報を伝え切れない、というのが実感です。
　
毎回、（たとえば、この追記に書いた内容のように、）それぞれの科学分野の専門家に取材して
豊富な材料を用意しているのですが、
放送では、そこから「最重要ポイント」に絞って解説しています。

その代わり、映像などを重視して、
今後もがんばって「科学を身近でわかりやすく」するよう努力するつもりです。

他のニュース番組にはない試みなので、
どうか、御声援のほど、よろしくお願い申し上げます！

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