「ひさかたの　光のどけき　春の日に　しづこころなく　花の散るらむ」

小倉百人一首のかるたを親が買ってくれたのは、私が小学校高学年の頃だったろうか。

上の句の読み始めを聞いて、下の句の字札を取る、という形式が新鮮で、お正月が来ると、2人の弟も一緒に、にぎやかに遊んだ。和歌の雅びにはほど遠い思い出が、いくつもある。

「たち別れ　いなばの山の　峰に生ふる　まつとし聞かば　いま帰り来む」

この歌を読み上げた後、母は必ず「コロちゃんの歌」と言った。母が子供の頃、実家で飼っていた猫のコロが、時々いなくなる。すると祖母が、半紙に墨で「たち別れ　いなばの山の　峰に生ふる」と書いて、お勝手の隅の、猫の出入り口に垂らしておく。コロちゃんは必ず帰ってきたそうだ。

飼い猫の帰ってくるおまじないとして、昔はポピュラーなものだったらしい。

「契りきな　かたみに袖を　しぼりつつ　末の松山　浪越さじとは」

この歌の下の句を、母はまともに読んだことがない。いつも「末のマッちゃん、ナミコさんとは～？」と、おどけていた。仲の良い二人を冷やかす、もじり言葉、と、私にも想像はついたけれど、母の知り合いに「マッちゃん」と「ナミコさん」が、本当にいたのかどうかは分からない。

「君がため　惜しからざりし　命さへ　長くもがなと　思ひけるかな」

純情な恋の歌も、幼い弟たちにかかると、もう滅茶苦茶。当時、「４の字固め」というプロレスの技が人気だったのだが、弟たちは「君固め」という新たな技（？）を思いついて、「惜しからざりし～」と歌いながら、「長くもがな」と相手の胴を引っ張り、「思い、蹴るかな！」と最後は蹴って倒す、珍妙なプロレスごっこを毎日のようにやっていた。おかげで私もこの歌はすぐに覚えてしまった。何ということであろう…。

10年ほど前、ラジオ日本の「わたしの図書室」で「田辺聖子の小倉百人一首」を朗読する機会があった。古文に全く興味のない男性2人に、田辺聖子が和歌の魅力を話して聞かせる、という構成で、ひょうきんなやり取りに笑っているうちに、古典の教養が自然に身につく、奥深い一冊である。きちんと「百人一首」を勉強せずに、数十年が過ぎてしまっていた私だが、音だけで覚えていた歌に、作者の心情が吹き込まれ、時代背景が肉付けされ、ようやく大人の学びとなった。

きっかけは遊びでも、暗唱できる和歌があるのは嬉しい。「ちはやぶる～」と、百人一首のかるた取り、半世紀ぶりにやってみようか。