「五島列島に魅せられて・・・」

フィールドキャスターを始めて4年目。
東へ西へ日本中行きつくしたと思っていた私ですが、昨年12月、大相撲の巡業に
取材で同行した際、初めて訪れたのが、長崎の五島列島でした。
長崎県はドーナツ型の形をしており、それぞれの都市で全く違う顔を見せる、
非常に興味深い県です。さらに五島列島に足を延ばすと、また新たな発見があります。
いくつもの小さな島々は、独自の文化を持っています。

取材では五島列島の福江島に滞在しましたが、滞在中、島の方々は
我々取材陣をファミリーのように温かく受け入れてくれたことも大変印象に残っています。
私は初めて訪れた福江島をいたく気に入ってしまい、同じ月に休暇が取れたので、
2週間とたたぬうちに、再びプライベートで島を訪れたのです。
（写真は大変お世話になった『富山荘』のご主人）

長崎はキリスト教の信者が昔から多く、隠れキリシタンの歴史的背景背景もあり、
ひっそり佇む古い教会には、当時生きた人々の強い信念が感じられ、厳かな空気を感じます。
福江島のエメラルドブルーの海が見下ろせる墓地は、キリスト教式の十字架のお墓にマリア像が
たたずみ、かつてどこでも見たことがない、静かで神秘的な光景でした。

五島列島は食も独特です。
五島うどんは、稲庭うどんとそうめんの中間のような、それでいてコシもあり、
いくらでもつるっと食べられる美味しさです。また、五島芋という島の焼酎は、
芋の臭みが少なくとても呑み易いのに、口に含むとトロっとした芋特有の甘味がいっぱいに広がる、
これまた絶品の焼酎でした。

こちらでいただいたキビナゴの刺身は、九州ではポピュラーな魚ですが、
皮がキラキラと光っていて、宝石のようなきらびやかさ。酢味噌との相性抜群でした。

海に囲まれた恵まれた環境から、獲れたての魚の美味しさは説明するまでもないのですが、
さらに驚いたのは、五島牛という牛肉。五島牛は、霜降りで柔らかく、口の中でトロける美味しさ。
また訪れた際にもじっくりいただきたいなと思っています。

なんだか食べてばかりのような話になってしまいましたが(笑)、私の中で今年の大きな発見となった、
長崎県の五島列島。これからも訪れたい大好きな場所となりました。