ぶらり途中下車の旅

江戸末期の元治元年（1864年）、銚子の町は未曽有のイワシの豊漁に沸き返りました。
人々はこれを祝い、海神への感謝を表す祭りを催しました。
そこで、祭りを盛り上げる太鼓囃子を持ち合わせなかった人々は、
漁師の祭りに相応しい、勇壮な太鼓踊りを考え出します。
それは、太鼓を2人の打ち手が担ぎ上げ首とあばらで支え、
打っては跳ね、跳ねては回り、太鼓もろとも宙に舞う、何とも荒々しい太鼓踊り。
これが、現在も銚子の川口神社で行われている「大潮祭り」で、
神輿を先導する役割を担った、“銚子はね太鼓”の始まりとされています。
一度空襲で焼け野原になった銚子の町は、戦後の復興とともに
本来の祭り好きな気質を取り戻し始めます。
もともと大潮祭りでしか演奏されなかったはね太鼓の流派も、この頃に続々と増え、
その風潮のなかで結成されたのが、「銚子はね太鼓保存会」です。
「銚子はね太鼓保存会」は、漁師町ならではの郷土芸能であるはね太鼓を、
銚子市外へ積極的にアピールしたり、また後進の育成に努めたりと、
熱心な普及活動を行っています。さらにははね太鼓の新たな奏法を編み出したりと
創作にも力を入れており、その力強い音楽パフォーマンスは国内はおろか
海外においても熱狂的人気を博しています。