ぶらり途中下車の旅

１０種類以上の梨を生産している石井果樹園には、
幻の梨と呼ばれる「石井早生（いしいわせ）」と呼ばれる品種があります。
石井早生は、やや酸味が強く、甘さが今時の梨に比べ弱いため、
幸水や豊水などの品種にとって代わられたそうです。
いまや日本には、この農園に生える４本と、農業試験場に１本、
合計５本の梨の木にしか残っていないといわれるこちらの梨ですが、
大きく育つことから、３０〜４０年前には全国的に栽培されていたそうです。
年配の方にはかえって懐かしい味がするのだとか。
大正時代の２０世紀梨は、病気に弱く、梨を袋で包んで育てる作業を成長過程に合わせて２回行う必要があるなど、味は良くても生産性に問題がありました。
そこで、病気にも強く、しかも早生で早くから収穫できる品種を目指すため、
石井果樹園の７代目・兼吉さんは、２０世紀梨をいくつかの品種と人工交配させ、
新しい品種「石井早生」を生み出しました。
現在市場に出回っている品種「豊水」は、石井早生の子孫にあたります。