ぶらり途中下車の旅

この道５０年以上の磯貝又四郎さんが作る、竹細工の工房。
磯貝さんは名古屋生まれ。地元で農業用、漁業用の籠や笊の作り方を身に付けた後、
どんな物でもつくれるようにと、京都で花籠、九州でスプーンなどの食器類の
作り方を学び、２２歳で上京しました。親戚がいた小岩に工房を構えた後、
作った器を柳橋の料亭に持ち込んでみたところ、その出来栄えが気に入られ、
以来、長年にわたり、金田中、銀座石亭、つきじ田村などの名だたる料亭で、
料理の器として使われる、ミニチュアの籠や笊を作ってきました。
５０種類以上の編み方を駆使して作られる竹籠は、小さいものでも１０年、
修理して使えば２０年もつそうです。
不況のあおりを受けて、料亭からの注文が減った２０年ほど前からは、
デパートでの実演販売を始め、７０歳を超えた今も、全国を飛び回っています。
一番のヒット商品は、１０年前に考えた「すべらない箸」。
塗り箸や、他の竹箸、先がギザギザの箸ではすべって掴めない
濡れたこんにゃくを、いとも簡単に掴む事が出来ます。