足盤で岩に付着するのではなく、砂泥の中で自分の体から出す粘液と周囲の砂や泥で丈夫な管を作り、その中にすんでいる。イソギンチャクの仲間。
潮に流されてくるプランクトンなどの微小な生き物を捕まえて食べる。
250本ほどある触手には毒があり、触れると激痛に襲われる。
名前の元になった濃い紫色だけでなく、黄色などもいる。