体長は数cmから大きいもので25cmほど。
毒を持ち、特に肝臓、卵巣、腸などに強い毒を持っているのが特徴。
体の背面が緑色をしていることからクサフグと呼ばれ、砂に潜る習性があることから、別名スナフグとも呼ばれている。
産卵期は5月～8月。