細長く帯状で強い側扁（左右に狭い）体が特徴。
胸ビレと尾ビレは、オレンジ色。背ビレや尻ビレの基底は長く、背ビレはトゲのようになり鋭く三角形の暗色斑がある。腹ビレは退化。
体が入る程度の大きさの穴に巣を作るが、自分で穴を開けることはできず、珊瑚に貝類が開けた穴や、空き缶などを利用する。
肉は白身でよくしまり、東京湾で取れるものは江戸前の天ぷらのネタとして珍重され、幻の魚とも言われる。