沿岸の表層を群れで泳いでいる体の細長い魚。
口(下アゴ)が尖っているのが特徴で、スプーンのような使い方で、浮いているプランクトンなどをすくって食べる。お腹の中が黒いため、「腹黒い」の語源ともなった。
淡白で上品な白身で美味しい。