鱗が非常に厚く、簡単に剥ぐことができる事からその名がついた。
特徴的なおちょぼ口で、小魚やゴカイ類、甲殻類、フジツボなどのほか海藻をついばみ、強靭な歯と強い顎でかみ砕きながら食べる。
和歌山や三重などでは「ハゲ」と呼ぶ人も多い。