体長は10cm～20cm。
見た目が玉砂利を敷き詰めたように見えることからその名がついた。
泥砂地に棲み処を堀って生息し、餌となる有機物を砂と一緒に食べる。
消化されない砂が糞として排出され、らせん状に積み上がる。