日本周辺の海の岩礁にしか生息していないとされている巻貝で、潮間帯の岩礁に殻で固着している。成貝では殻高 2cm、殻径 5cm、殻口径 1.5cmほど。殻は不規則にヘビのとぐろのように巻き、一部は長く管状に伸びることもある。通常、巻貝にあるはずの蓋がなく、水中に向け蜘蛛のように口から粘性の糸を出し、獲物を捕まえる。その身は甘みがあり、食べられる。広島や山口などの地域では、片方の貝殻を開けて身を吸い食べる「吸い口」という食べ方がある。