日本を含む東アジア沿岸海域に分布し、潮間帯や海藻の茂った浅海の砂泥底に浅い穴を掘って棲み、体長 は5cmほど。ハサミは左右で大きさが著しく異なり、肥大した側のハサミを「パチン」打ち鳴らし、鋭い破裂音を出すことで、獲物を気絶させて捕食したり、敵に威嚇を行う。また、ハゼとは共生の関係にあり、ハゼはテッポウエビが作る巣穴を利用させて貰う代わりに、ほとんど目の見えないテッポウエビの見張り役となり、敵が来ると教える。汁物や茹でたものが美味。