日本で繁殖する最大のサギで、青灰色の羽と長い脚を持つ。
河川や湿地、水田などの水辺に生息し、魚やカエル、小動物を捕食する。
樹上に集団で大きな巣を作って繁殖し、日本各地で分布を広げている。
一方で、養殖魚を食べるため害鳥とみなされることもあり、鳴き声やフン害が問題となる地域もある。