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2014年8月10日 放送内容出張DASH村 ～大分県 とうもろこし～
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今回の出張先は大分県、阿蘇山のふもとにある竹田(たけた)市。
ここに隠れた名物の“とうもろこし"があるという。
城島と長瀬が畑を訪ねたのは、日の出前の早朝五時。
今回お世話になるのが、卯野(うの)さん夫婦
英治(えいじ)さんは、中学卒業と同時に農業を始め、
とうもろこし作り50年の大ベテラン！
東京ドーム約8個分という広大なとうもろこし畑を
奥様のれい子さんと2人で守り続けてきた。 |
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長瀬「朝はこのくらい(午前5時)から作業するんですか？」
れい子さん「それが“甘さの秘密"です」
収穫したばかりのとうもろこしは、皮を剥くと粒ひとつひとつが
びっしりと詰まっている。それを生のままでガブリ。
長瀬「甘い！」
城島「すごいですね」
卯野さん「だから『すごあまこーん』なんです」 |
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この辺りは竹田市菅生(すごう)という地区。
「すごう」と「すごく甘い」を掛けて、その名も『すごあまこーん』。
一体どのくらい甘いのか？糖度計で測ってみると、なんと17.7度！
メロンやマンゴーでも、平均糖度15度ほど。
城島「メロンより甘いってことですよね」
そんな「すごあまこーん」。なぜ、こんなに朝早くから収穫するのか？
卯野さん「(朝は)糖度がいっぱい集まっている」 |
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実はとうもろこし、人間と同じように昼間は活発に呼吸していて、
その際、実の中の糖分をエネルギーとしてたくさん使ってしまう。
そして夜になると、昼間使ったエネルギーを補うため、
自ら作り出した糖分を実の中に溜め込む。
そのため、夜明けはとうもろこしが一番甘い状態。
そしてさらに、甘く育つ秘密が！
卯野さん「“寒暖の差"です」 |
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畑のある菅生地区は、阿蘇山のふもとに広がるなだらかな台地。
標高が高いため、昼夜の寒暖差が平均12℃程にもなる。
昼間たっぷり日差しを浴びたとうもろこしは、
夜、急激に気温が下がると、身を守るため糖分を実に溜め込む。
さらに、その寒暖差で霧が発生しやすく、
それが大量の露となってとうもろこしに付く。
その露は葉や実の部分から吸収されるため、
みずみずしいとうもろこしになるという。 |
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そんな甘くてみずみずしい『すごあまこーん』の収穫は…
卯野さん「“一番節(いちばんぶし)"だけを穫る」
とうもろこしは、一番節、二番節、三番節と平均3本の実がつくが、
収穫するのは、一番上の“一番節"だけ。
その理由は、二番節を見るとすぐに分かった。
長瀬「あ！全然違う」
二番節は粒が歯抜けになっていたり、先端の方が全く膨らんでいない。
一体、どうしてなのか？ |
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卯野さん「花粉が大事」
とうもろこしのてっぺんにある、穂のような部分は「雄花(おばな)」。
そこから花粉が落ち、通称「ヒゲ」と呼ばれる「めしべ」に
くっ付くことで受粉し、とうもろこしの粒が膨らむ。
つまり、ヒゲ1本1本にまんべんなく花粉が付けば、
全ての粒が膨らむが、下の方にある二番節や三番節には、
花粉が付きにくいため、すべての粒が膨らまない。
卯野さん「二番節でも甘さは変わらんけど、商品としてはダメ」 |
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甘みは十分な二番節は、コーンスープやおまんじゅう、
ソフトクリームなど、加工品として販売している。
ちなみに、一番下にある三番節は、ヒゲを取り、
ヤングコーンとして販売される。
収穫はすべて手作業だと言うが、畑の広さは東京ドーム8個分。
そこで、
卯野さん「若手の“鉄腕"がおりますけえ」 |
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それは、フィリピンから来た9人の農業研修生。
国が決めた受け入れ制度があると知った卯野さんは、
フィリピンの農業発展のためになればと、
8年前から積極的に研修生を受け入れている。
研修生は、3年間住み込みで日本の農業を学ぶ。
卯野さん「3年経って、国に帰って農業で頑張ってもらわんと」
城島「日本の農業と卯野さんの技術が世界に広がって行くんですね」 |
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まず収穫のお手本を、研修2年生のデヴィくんに見せてもらう。
と、慣れた手つきで次々と！
長瀬「めっちゃ早いよ！」
コツは根元から勢い良くもぎ穫ること。そして
あっという間に、その腕に抱えるとうもろこしは40本！
1本約500gなので、片腕に20kg！
城島「1日に何本収穫するんですか？」
れい子さん「2万本です」 |
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すると卯野さん「TOKIOの鉄腕が見たい」
デヴィくんの40本を目指して収穫のお手伝い。しかし…
長瀬「いや、これは大変だよ」
35歳長瀬は、半分の20本で限界。
そして、43歳の城島も目標には届かなかったが、
28本、14kgと健闘。
収穫したての1万本は、すべて手作業で出荷。 |
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とうもろこし一本一本のお尻の部分を包丁でカットし、
箱に入るサイズに揃える。
サイズが揃ったら、専用の箱に10本ずつ詰める。
このとき、実を立てて入れるのだが、それには理由が。
れい子さん「時間が経つと甘さが薄れていく」
とうもろこしは、収穫後も呼吸を続けている。
そのため、横にしておくと起き上がろうとする力が働き、
呼吸の量が増えて、糖分を使ってしまうため甘さが減ってしまうという。
こうして甘さをキープしたまま、全国へ発送される。 |
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そんな『すごあまこーん』を地元ならではの食べ方で！
教えてくれるのは地元の料理自慢、山岡さん。
山岡さん「コーンちまきを作ります」
使うのは、茹でた『すごあまこーん』。
まず、専用の器械を使って粒だけを取りはずす。
その粒を鶏肉、しめじ、きくらげ、ニンジンとともに炒める。
そこに、水に浸しておいた餅米を投入し、
醤油ベースの出汁とゴマ油で味つけ。 |
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これを、袋状にした熊笹の葉に詰め、包む。
蒸し器に入れて、15分間蒸す間に、
山岡さん「かき揚げを作ります」
使うのは生の『すごあまこーん』と、細かく切った鶏肉。
塩で下味をつけ、衣で和えたら180℃の油で揚げる。 |
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さらに、生の『すごあまこーん』をぶつ切りにし、
低めの150℃で素揚げに。
長瀬「とうもろこしの素揚げなんて初めてだな」
揚がったらすぐに醤油とみりんのタレにくぐらせる。
最後は、定番の“炭火焼きとうもろこし"。
長瀬「やーいいな、醤油がこげるニオイ」 |
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そして、大分の『すごあまこーん』の料理が完成。
まずは、焼きとうもろこしから頂く。
城島「甘っ！なんですか、この甘さ！」
続いて、城島がひとつひとつ包んだ“コーンたっぷりちまき"。
長瀬「もち米の中にコーンのぶつぶつした食感があっていい」
そして、タレのたっぷり染み込んだ素揚げ。
城島「お父さん世代のビールのお供に」 |
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そして、大分名物・とり天風のかき揚げは塩で。
長瀬「コーンの甘みと塩気が絶妙」
さらに、ヤングコーンのヒゲをサラダにした一品。
これは、三番節のヒゲを切って盛りつけたもの。
大分名物・カボスのドレッシングをかけて。
フルーツ以上の甘さと、この料理のバリエーションの多さ。
とうもろこし新たな魅力を再発見できた一日でした。 |
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