明雄さんのにっぽん農業ノート

スイカに含まれるシトルリンについて

• 1930年に日本でスイカから発見。スイカの学名citrullusから命名。
• シトルリンの作用で【血流改善効果(血管拡張により、血流UP)】が高まることから「冷え性」
  「肩こり」「むくみ」「筋肉成長補助」「運動機能向上」「老化を防ぐ」といったことに効果がある。
  特に「動脈硬化」にも効果がみられるため注目されている。
• 最近はシトルリンについて研究が進められており、優れた「抗酸化作用」があることや、肥満の人にはシトルリンが欠乏していることなども分かっている。
• 人間が尿をつくる過程で使われる成分なので、利尿作用で老廃物質を体外へ排出する働きもある。
• いま注目されているこのシトルリンは、サプリメントや健康食品などにも使われはじめている。

ゴジラのたまご

• 平成3年デビュー。柳さんが名付け親。
• 楕円形で、縞模様が無く緑皮が特徴のスイカ。
• 柳さんがこのスイカをみたときに、恐竜の卵のように見えたため「ゴジラのたまご」と名付けて栽培し、売り出した。(東宝にも許可を得ている)
• このネーミング、パッケージで販売しているのは、柳農園のみ。
• 平均7～8kgだが、大きいものだと15kg以上にもなる。
• この日、食べたゴジラのたまごは糖度12.5度。(通常のスイカの出荷基準は糖度10以上であれ
  ば甘いとされている)
• 都内デパートでは、1万円以上もの値がつくこともある。(大きさやランクによる)

おつきさまスイカ

• 平成9年デビュー。柳さんが名付け親。
• 1991年(平成3年)に柳さんが、たったひとりで品種改良に取り組み、7年かけて改良し、品種登録したスイカ。大玉で黒皮、中身が黄色であることが特徴。
• 品種改良に取り組み始めたきっかけは、小玉でシマ模様の黄色スイカは存在するのに対し、大玉で黒皮の種は存在しなかったため。「月形町」にちなんで、絶対に完成させようと思ったとのこと。
• 商品名は「おつきさまスイカ」だが、品種登録名は「だいこくおう」。
• この日、食べたおつきさまスイカは糖度12度。(通常のスイカの出荷基準は糖度10以上であれば甘いとされている)
• 都内デパートでは8,000円以上もの値がつくこともある(大きさやランクによる)

ピラミッドスイカ

• 柳さんが栽培、命名した観賞用スイカ。ラクダの模型と砂入りで販売。
• 品種は通常の縞スイカ。
• 花が咲き、実が1cm程度になったら手作りの型にいれ、育てる。
• 観賞用であり、栽培数、販売数ともに限られているため都内デパートでは2万円を超えることも。
• 形にこだわっているため、味については「あまり美味しくないのでは」とのことだったが、充分に美味しかった。

スイカの栽培と出荷までの作業

スイカと一緒に植えてあるネギ

スイカと一緒にネギを植えることによって、ネギから分泌される成分や、ネギの根などに付着している微生物が、スイカの病害虫や連作障害を防ぐ。

収穫

スイカのランクは、「秀」「優」「良」の3つ。大きさはL～6L。

「秀」…空洞がない。キズがなく、見た目、形も最高のもの。
「優」…空洞がない。多少キズ有。
「良」…空洞、亀裂有。多少キズ有。形が少し歪んでいるもの。

柳さんは収穫する際に、まず畑で大きく2つのランク「秀」と「良」に選別する。方法は、手で叩き、その音で選別を行う。

「秀・優」ポンポンと高く響く音 中身に空洞がなく、実が詰まっている。→ ツルを残して収穫
「良」ボテボテと低く鈍い音 中身に空洞や亀裂がある。→ ツルを残さず収穫
※ツルであらかじめ「秀」「良」に分けておき、倉庫へ運んだ際に更に「秀」と「優」に選別をする。

運搬

• 収穫したスイカは、柳さん手作りの運搬機に乗せて軽トラックまで運ぶ。
• 運搬機は、歩行型田植機を改良したもので、エンジン搭載。荷台の部分はスイカにキズがつかないようにカーペットを貼付けてある。
• 通常の一輪車であれば5～10個程度しか積めないが、この運搬機だと20～30個積めるため、効率がいい。

水拭き

おつきさまスイカは黒皮のため、ブルームが目立ってしまい、農薬や汚れに間違われてしまうこともあるので、濡れ布巾でよく拭き取る。贈答用としてふさわしいようにするためでもある。

磨き

• ツヤを出すために、更に磨き機にかける。
• 磨き機は、柳さんの手作り。
• 米麦乾燥機をベースにタイヤやカーペットなどの廃材を使って制作。
• 一見簡単そうに見える作業だが、向きをかえたり均等に磨くことは案外難しい。
• おつきさまスイカのパッケージのフタを開けたときに一番最初に目につくヘタの部分は、最も丁寧に、念入りに磨く。