出張DASH村

熊本県西部に位置し、西側を有明海、中央部には、夏目漱石の「草枕」の舞台にもなった金峰山を構える、人口約92000人の地域。
熊本市全体では、ナス、トマト、スイカなどの生産量が、全国でトップクラス。
その中でも西区は、温州みかんの生産量が特に高い。
西区の小島地域は、阿蘇山の辺りから流れる「白川」と、熊本城の辺りから流れる「坪井川」に挟まれた、三角州。上流からの土砂が堆積していて、砂質の土壌のため、水はけが非常に良い。
干満の差がある有明海に面しており、海苔の養殖も盛ん。

子出藤税(ねでふじちから)さん

自動車会社、保険会社、ガス会社の営業の仕事を経て、就農。
今では、サッカー場6面分・150万本のタマネギを育てる子出藤農園の3代目に。
さらに、地元の小学校ではPTA会長を務めている。

子出藤孝一さん

税さんの父。20年前までは、タクシーの運転手との兼業農家だった。
陽が昇る前に10か所程ある畑を全て回り、玉ねぎの様子をチェックするのが日課。

子出藤佳奈さん

税さんの奥様で、2男2女の4児の母。
税さんと一緒に、玉ねぎ栽培の作業をしながら、8人家族の家事をこなす。

貯蔵性が高いため1年中出回る野菜のひとつ。
北海道が主な産地の春まき秋どりの玉ねぎ(3月頃に播種、8～10月に収穫)と、淡路島や九州が主な産地の秋まき初夏どり(10月頃に播種、3～5月に収穫)が中心。
特に、秋まき初夏どりのものは、「新タマネギ」と言われ、2～3日乾燥させてすぐに出荷される、生食向きのタマネギ。
一方、北海道では、貯蔵施設で保管して翌年4月まで出荷される。

原産地 中央アジアのイランやパキスタン(諸説あり)
栄養素 主な栄養素は、ビタミンB1、B2、ビタミンC、カリウムなど。

ビタミンB1の体内での吸収を高め、利尿・発汗の作用を促す効果。
強い殺菌力があり、食欲不振やイライラを防いだり、疲労回復。
豚肉などのビタミンB1が多い肉類と組み合わせると栄養的にも効果的である。
さらに、玉ねぎの大きな特徴の一つ「辛味」の原因と言われる「アリシン」には、血液をサラサラにしてくれるという効果が期待できる。
→しかし、水にさらしたり、熱を加えることにより、失われてしまう。
→「新タマネギ」は生で食べることができるので、栄養をよりよく摂取することができる。

特徴1 『海水のパワー』で、梨のような甘さ

『塩トマト』にヒントを得て誕生

2012年・城島と太一、明雄さんも訪れた、同じ熊本の八代市で作られる「塩トマト」は、海だった場所を埋め立てた、微量な塩分が含まれる土地で育つ。
その環境で育つトマトは、土壌の塩分に邪魔されて水を十分に吸えず、ストレスを感じ甘いトマトになる。
そんな「塩トマト」の存在を知った子出藤さんは、海水のパワーに着目し、様々な農法を研究。「塩」と「ニガリ」、つまり、ほぼ「海水の成分」を水に溶かし、苗の時期～実が膨らむ時期に、タマネギの葉に散布する方法を独自に編み出した。

塩とニガリの効果

海水に含まれるマグネシウムには、光合成を促進する効果が期待出来る。
タマネギは光合成によって、葉の部分でたっぷりと糖分を作り出し、実に送られ甘くて、ミネラルが豊富なタマネギになる。
→海水のパワーで育った子出藤さんのタマネギは、「塩たまちゃん」と名付けられた。

特徴2 辛みが少ない

そもそも、タマネギが辛い理由
タマネギを、切ったりかじったりすると、タマネギの細胞の結合が壊れ、「アリシン」という辛味成分が発生する。この現象により、タマネギを生でかじると辛味を感じたり、切ると涙が出たりすると考えられる。

辛くない理由・・・自然に近い栽培でタマネギの水分を増やす！

普通、農作物の畑は、放っておくと雑草だらけになってしまい、農作物の栄養まで雑草が吸収してしまったり、農作業の妨げになるため、できるだけ除草するのだが、子出藤さんは、手作業で雑草を取り、その際に畝の脇の雑草あえて少し残している。
通常の畑(特に水はけが良すぎる子出藤さんの畑など)は、雨など畑の水分源は、土に留まらず、地下に流れ落ちてしまい、タマネギは限られた水分しか吸収ができないが、敢えて雑草が残っている事で、雑草の入り組んだ根の周りに水が蓄えられるため、その分、タマネギにもより多くの水分が行き渡る。
辛味成分は、水に溶ける性質を持っている。水分が多い子出藤さんのタマネギは、辛味成分を溶かして吸収するため、辛みを感じにくくなる。

※雑草の根が広がっていることで、酸素を地中深くまで送り込んだりと、土の中の、水分や酸素のバランスが良くする効果が期待できると言われている。