■ 神護寺　（じんごじ） 　2月14日放送 都の北西、清遊地として古くから知られる高雄。清滝川に架かる高雄橋を渡り、三百数十の石段を上った所に神護寺があります。 弘法大師が１４年間この寺に住持し、真言密教の寺院として東寺とともに名高い。本尊の薬師如来像を始めとして、国宝級の寺宝が数多くあります。境内の西端にある地蔵院では、素焼きの皿を渓谷に投げて厄除けをする「かわらけ投げ」が楽しめます。

北山杉に抱かれた山里、高雄(たかお)。 ゆるやかに流れる清滝川(きよたきがわ)を渡り、石段を上ると木立に囲まれた名刹・神護寺が見えてきます。

弘法大師が真言密教の礎を築いた、静かな山寺。 その中心にある金堂の内部には、守護神である四天王像と十二神将像が祀られています。

国宝の本尊・薬師如来は檜一本から彫られ、気品のある男性的な風格を漂わせています。

寒空にそびえ立つ多宝塔では、知恵を授ける五大虚空蔵菩薩(こくうぞうぼさつ)が並び、女性的なふくよかさを醸し出しています。

境内の奥にひっそりと佇む地蔵院。その庭園で行う「かわらけ投げ」は、素焼きの皿を渓谷に投げると厄を除けるといわれています。

寺の麓、創業１００年を越すもみぢ家の名物・牡丹鍋。 地元・洛北で獲れた猪の、滋味豊かな味わいと湯気のぬくもりに身も心も温まってゆく、至福のひとときです。

高雄橋のたもとから石段が続き、山門にたどり着くまで足腰が鍛えられます（！）。ちょっと体力が必要ですが、境内はまさに国宝・重要文化財の宝庫です。金堂にある国宝の薬師如来は貞観時代彫刻の傑作で、男性的な迫力のあるお顔をしています。 また多宝塔の国宝・五大虚空蔵菩薩の方は女性的な顔立ちで、薬師如来とは対照的な姿をしています（拝観は事前に往復はがきで申込みが必要です）。山寺ですが、冬でも参拝に来られるお客さんが結構いて、それだけ価値のあるお寺だということを物語っています。 参拝の後は寺の麓の「もみぢ家別館」で牡丹鍋を頂けば、身も心も温まります。宿泊もできますので、是非お立ち寄り下さい。

「 青の島 」 作曲・演奏：ウォン・ウィン・ツァン／真砂秀朗