日本でも数箇所しかないと言われる天然氷の蔵元、
栃木県日光市の「氷屋 四代目徳次郎」。
その切り出し作業は、夜明け前から始まります――

年に４回行われる切り出し作業も、暖冬の今年はこの日限りのワンチャンス。
四代目徳次郎・山本雄一郎さんはホッとした表情を浮かべます。

「今年はダメかと思ったけど、徳次郎が目指す最高の氷になった」

昔はわずか数名で行っていたそうですが、
年々多くのボランティアが集まり、この日も４０名以上が駆けつけました。
その中には徳次郎の氷にほれこみ、かき氷などに使う飲食業の人たちも。

「大変な場面もあるけど、自慢できる仲間たちが駆けつけてくれるんです」

厳しい冬の寒さで作られる天然氷には、人の温かな心が宿っていました。

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