前回9年ぶり11度目の優勝を果たし、長く優勝から遠ざかっていた史上最多優勝回数の名門が遂に復活。
関西インカレ5000m女王・太田咲雪と、"学生のオリンピック"で日の丸を背負ったキャプテン土屋舞琴を中心に据え、"京都のエンジ"が連覇なるか。
2013年の第31回大会から前回までの12大会で“2位”10回。外園隆監督はじめ選手達は「もうシルバーコレクターとは言わせない」と、“悲願の初優勝”へ覚悟を口にする。過去2回5区を走ったサラ ワンジルを“活かす”レースができるかが鍵となりそうだ。
31年連続32回目の出場。前回大会は、赤羽周平監督体制最高の3位表彰台を達成。狙うは“優勝”。赤羽監督も、就任8年目で間違いなく最強&最速と評価する。
主将・金子陽向が掲げる「全員が主役」の駅伝で、城西として三度目の頂へ襷を繋ぐ。
大会史上最多7連覇の金字塔を打ち立てた名城大学だが、去年はまさかの4位フィニッシュ。負けを知り、真の強さを得た名古屋のエンジが、挑戦者として日本一奪還へ。上級生の意地の走りに加え、日の丸を背負ったルーキーたちのデビューにも注目だ。
前々回、大学史上初のシード獲得となる8位。前回は2年生以下6人で出場し、5位でフィニッシュ。2年連続で大学最高の結果を出し、地元仙台に“東北福祉”旋風を起こした。
主力メンバー健在の今回も力を発揮できるか。さらに上の順位を目指す。
17年連続32回目の出場、大阪学院大学。関西駅伝では、去年の全日本大学女子駅伝覇者・立命館大学を破り連覇達成。今年3000m障害で日の丸を背負った4年生、山下彩菜を中心に「全員駅伝」で優勝を目指す。
2年ぶりにシード校として出場。エネルギッシュな1・2年生と頼れる3・4年生の総合力で戦う。キャプテンの4年生・新井沙希は「強い先輩達が抜けたけど、弱くなったと思わせないレースを」と闘志を燃やす。
去年8位に入り12年ぶりにシードを獲得した筑波大学。今年は去年を上回る3位表彰台が目標だ。
注目は4年生の小松夕夏。1年間チームを引っ張ってきた主将は、1区起用が見込まれる。
最高のスタートを切り、チームを流れに乗せることはできるか。