中国原産のバラの仲間。本州や四国の日当たりの良い斜面などに分布。平安初期以前に日本に渡来した帰化植物。枝にはトゲがあり、春、葉に先だって、紅、淡紅、白色の花が咲く。果実は良い香りを放ち、果実酒の材料として人気がある。名前の由来は、果実が瓜に似ていることから、木になる瓜「木瓜(もけ)」と呼ばれ、次第に「ぼけ」に転訛したといわれる。中国では、「春をいち早く告げる花」として「放春花」の名で親しまれている。