日本各地に見られる。潮が引くと干上がるような岩の上に棲息。ウシケノリという和名は「牛毛海苔」と書き、毛のように細長いからだで密生する様子が、牛の背のように見える事が由来。冬～初夏にかけては普通に見られるが、夏には消失する。手触りはやわらかい毛のよう。毒はないが一般的には食用ではない。