午前８時、東洋大・今西がスタート。１分１４秒後に東海大・中島が、５分３０秒後に総合５連覇を狙う青山学院・小野田が先頭を追ってスタートした。その後も続々と芦ノ湖を出発し、今西がスタートしてから１０分後、全チームが復路のスタートを切った。

スタート地点の気温はマイナス２度、天気は晴れ、風もなく走りやすい天候となっている。今西は５キロ地点を１６分１４秒で通過。区間記録を上回るペースで快走をみせ、中島との差はスタート時より１４秒開く。今西は快走を続けるが、下りで切り替えてスピードを上げた中島が小涌園前では差を１分２１秒とし少しずつ詰めはじめている。前大会６区区間賞の小野田は、前を走る法政大・坪井との差を６秒詰めている。

１２キロ地点、逃げる東洋大・今西が区間記録より５秒速いタイムで通過。１３．４キロ地点、大平台のヘアピンカーブも今西は区間記録を上回るペースをキープ。２位の東海大・中島との差は１分１９秒。中島は序盤で開いた差を少しずつ詰める。６位の青山学院・小野田も快走を続けるが、今西との差は５分３４秒でスタート時とほとんど変わっていない。塔ノ沢温泉郷に入り下りの傾斜が緩くなると、今西と中島の差は１分３秒とさらに縮まる。駒澤大・中村、國學院大・江島をかわし３位浮上。後半に入り小野田がギアを上げ、区間新ペースで走る。

小田原中継所では今西がトップで主将の小笹にたすきリレー。２位の中島はスタートから差を６秒縮め、１分８秒差でたすきをつなぐ。続いて３位で駒澤大、４位で國學院大が通過し、小野田は区間新となる５７分５７秒をたたき出し５位に順位を上げた。