復路は２年連続７回目の往路優勝を果たした東洋大が午前８時にスタート。２位の東海大はトップと１分１４秒差。史上３校目となる総合５連覇を狙う青山学院はトップから５分３０秒遅れてのスタートとなる。

以下、１５位の早稲田大までは時差スタート。１６位の日本体育大以下はトップとの差が１０分以上開いたため、午前８時１０分に繰り上げ一斉スタートとなる。９位の帝京大から１５位の早稲田大までの差は３分以内と１０区までもつれる可能性が高く、１０位以内のシード権争いは熾烈を極めることが予想される。

芦ノ湖のスタート地点では選手コールが始まった。総合優勝の行方、そして来年のシード権争い。最後まで見逃せない戦いが続く。