セリ目セリ科カワラボウフウ属の常緑多年草。海岸に生える野草で、葉が肉厚で牡丹の葉に似ていることから、牡丹防風(ボタンボウフウ)と名付けられた。ビタミンやカロチン、カルシウムを豊富に含み、沖縄などでは「1株食べると1日長生きできる」といわれ、「長命草(ちょうめいそう)」の別名がある。独特の香りと苦味があるが、和え物や天ぷらにして食べると美味。