山口「どういうのができるのかな・・・？」 普段の田植えに輪をかけて慎重に植えていく男たち。 じつはこの長丈米の生育には、注意事項がいくつかあったのだ。 まず、「稲作の常識が通じない」米だということ。 そして「生育が旺盛」であること、「収穫時が最大のポイントとなる」ということであった。 そこでまず田植えで気をつけたいポイントとして、株と株の間を大きめにとって慎重に田植えを進めていく。 明雄さん「どんなんができるんかねぇ〜？」 田植えをした6月。 例年ならば悩まされる梅雨に大量の雨だったが、 今年は乾いた梅雨となった。 好天の続く水田に雑草が繁茂し、マリサが始めて村へとやってきたころ。 今年も大活躍となった4代目アイガモパトロール隊がデビューを飾ったのだった。彼らの活躍で空梅雨の雑草もきれいに駆除完了。 ここまでのところ、男米も長丈米も順調な伸びを見せているが、 翌月にはその差は大きく開いていた。 盛夏となった7月。 城島「米に見えへんねぇ・・・」 まるで荒地に生えた雑草のように力強く伸びた長米の苗。 普通のもち米の苗とくらべても、 明雄さん「あらぁ〜、倍近くあるねぇ・・・」 話には聞いていた生育の旺盛さ、だが、ここまでの急成長にはさすがの明雄さんも驚いた様子。 しかしこの生長ぶり、秋に迎える収穫への期待は高まるばかりであった。