小屋もでき材料も揃ったところで、ついに鍛冶場に火を入れる。 今回、男たちが作るのはナタとクワ。どちらも村の生活には欠かせない道具なだけに、鍛冶作業にのぞむ達也の姿勢もいつになく真剣な様子。 まずは、平治さんの指示に従い炉の温度を600度まであげ、その中で元となる大きめのかすがいを熱する。 かすがいが赤くなったらさっそく第一段階の「鍛錬」。かすがいが熱いうちに先を叩き、曲げてゆき、さらに皿状に広げてゆく。 しかしこれだけでは鉄の量が足りないので、ここでさらに釘などを足していかなければならない。 そこで、わらを燃やして作った黒い灰に赤土の泥をのせ、広げたかすがいの上に釘と一緒に置いて熱する。 これは「沸かし付け」といい、1300度の高温を必要とする作業。 炉の炭は今まで見たことないほどに熱く光り、だがそれでもまだ足りない火の勢いをふいごで加速させる。 1300度の激しい炎に置くこと10分。 リーダー城島の手によって釘とかすがいが叩かれ、鉄がひとつにまとまった。続いてすぐさま2人がかりでその鉄を強く打ちつける。 こうすることで鉄から不純物が飛び散り、徐々にその強靭さを増してゆく。 小屋の外では雪がしんしんと降り始めるが、男たちの熱い作業はまだまだ。 ここまで鍛錬した鉄を2つに折り曲げ、再び平らに広げてゆくと、ようやく厚さ１ｃｍ、長さ４０ｃｍの板状にまで延ばし、形になってきた。