そんな春の日差しの下、縁側に広げたのは、12月に収穫し、脱穀も終えていた大豆。 乾燥したサヤは、ヤギたちにとって栄養豊かなエサとなる。 茎から取り集め、ヤギ小屋へ配ろうとしていたら、そうするまでもなく、向こうで食事中だったリンダが、ムシャムシャと食べ始め、 達也「うまいの？」 それに倣い、娘もムシャムシャ。 一方の羊たちは興味なし。 ヤギと似ていても好みは違う。 そして肝心なのは、このサヤの中身。 去年の秋。 村に初めて姿を見せた里山のサル。 群れからはぐれたか、腹が減っただけか、集中的に狙ったのが、大豆だった。 網で防がねば、今度の大豆は、初めて栽培した、大切な品種。 収穫するまでの3週間程をサルやイノシシから守り抜き、 木枯らし吹いて12月、サヤも枯れ切って、初めての青大豆、アオバタ豆は、いい実りを迎えた。 通常の黄色とは違う、独特の若緑色にふくらんでいた。 新たな大豆で、新たな村の味を。 そんな思いで、いよいよ春の一仕事。 このアオバタ豆こそが適した品種だった。 達也「これでできるね、絹ごし豆腐」 絹ごし豆腐は、絹でこす訳ではなく、そうしたかのように滑らかさ、きめ細かさから、この名前がついた。 豆腐自体の発祥は、古代中国だが、この絹ごし豆腐という形は日本生まれ。