照明も消し、真っ暗の中で茂みを探すが、なかなか見つからない。 茂みにひそみ、発する光も弱いため、闇に目が慣れるまでは見つけにくいが…。 長瀬「光った！」 目を凝らすと、確かにそこには、お尻の光るクロマドボタルの幼虫の姿。 淡い光は、外敵への威嚇や、仲間同士のコミュニケーションのためといわれている。 ホタルがいるということは、このあたりの環境が良くなってきたということか。 注意深く見つめていけば、来年の今頃もまた見ることができるはず。 見守っていかなくては。 秋めくことを期待していたものの、9月に入って、また真夏日。 その衰えぬ暑さの中で、大根や白菜など、秋まき野菜にとりかかる。 が、その畑の一角に、作業を妨げるものが…。 達也「スイカか…幅とるからなあ」 それも、ただのサイズじゃない。 独特の長い形は、この時点で63�p。 このなんとも大きなスイカづくりにとりかかったのは、半年前だった。 今年、3月の終わり、畑にスイカの種を植える時のこと。 達也「今年もやりますか、スイカの種」 植えるのは、去年、収穫した味も大きさも実績のある、花笠(はながさ)という品種。 そして、新たに手に入れたものがあった。 城島が取り出した種は、明らかに他のものとは違う、大きな種。 城島「ジャンボスイカ」 この特別な品種は、カロライナクロス。 かなり大きくなるスイカだが、普通のスイカと比べ、受粉してから収穫まで、倍の日数がかかるため、例年より早い種まきとなった。 芽が出るまではポットで育てる。