梅雨明け近く、7月。 畑のスイカは、通常サイズの花笠がツルを伸ばし、170�pほど。 やがて実となる雌花のつぼみが、順調にちらほら。 実を大きく甘くするためには…。 明雄さん「切ってしまえ」 子ヅル、つまり親ヅルから分かれて伸びる側枝を、手でこまめに剪定すること。 すると、すでに受粉し、スイカの実をつけ始めていた。 一方、ジャンボスイカはどうか？ 葉の一つ一つは大きいものの、まだ花のつぼみすら見当たらない。 親ツルも、150�pと、さほど長くない。 そこで打つ手は…。 明雄さん「米ぬか、やっとくべ」 まいた米ぬかは、菌が発生し、養分になって、生長を促すだけではなく、強くもする。 生長は遅くとも、葉の大きさに期待は高まる。 城島「どれぐらいでっかいのできるんやろうな」 梅雨明け7月の半ば。 ジャンボスイカは、ようやく受粉し、初めての実が。 一つつけると、生長のペースはぐんぐん上がり、その5日後には、一つ目の実の先、親ツルの葉が若い所に、二つ目の実ができた。 これが重要だった。 スイカはもっとも生長する部分が決まっているため、そこの一つに、養分と水分を集中させれば、より大きくなる。 初めについた実の方を、祈るように摘む。 すると、初めてのジャンボスイカは急激に生長していった。