熱湯も慎重に少しずつ。 やがて、生地がそばのように馴染んできた。 達也「え？うどんみたいにねかさないの？」 その必要がないのも、グルテンを含まないため。 いい硬さで固めた生地を、次に高圧製麺機で押し出し、そのまますぐ茹でるのが冷麺の一般的な作り方。 しかし、村にはそんな装置はなく、以前ごま油の時に万力を利用した絞り機を改良し、オリジナル製麺機を作った。 上から万力で押し出し、下から麺が出てくる仕組み。 出口の部分には、直径2ミリの穴を70個開けた鉄板を取り付け、強い力にも耐えられるようにした。 まず生地をセット、回す力は達也の担当。 そして、生地にじわじわと圧力がかかると、ニュ〜っと、下から押し出された生地が麺となって現れた。と、 楽さん「早く早く！鍋に入れて1分間茹でます」 茹で上がった麺は、すぐに冷水に入れる。 ところが、かなりの長さだった麺は、いつしか短くなっていた。 コシが足りず、すぐに切れてしまう。味はどうか？ 城島「知ってる冷麺やない」 楽さん曰く、こねる段階でお湯をわずかに入れ過ぎたこと、そして、作業する室内の湿度が高いことが原因。 改めて、そば打ち班長が、今度は手とカンに任せて挑戦。 水の量を少なくし、慎重に慎重を重ね、生地を練り上げる。