2月中旬を迎え、ヒビを探していると、フジツボを避けて、ようやく待ちに待った紫色の１�p程のノリの葉状体を発見。 その後、次々と葉状体を発見することができた。 3月になり、3�p以上に生長したノリを顕微鏡で見てみることに。 城島「アサクサノリだったら嬉しい」 昨年育ったマルバアマノリなのか、それとも幻のアサクサノリなのか、その葉のフチが滑らかならば、アサクサノリの可能性が高いが… 城島「あれ？ギザギザがない。マルバアマノリじゃない」 それではアサクサノリなのか？しかし、まだ他の可能性が残っていた。 智男さん「アサクサノリに似たものがあるんですよ。スサビノリ」 全国の海苔養殖の9割以上を占めるスサビノリは、アサクサノリとは近縁で、収穫期の15�p程にならないと、判別がつかないという。 4月になると、一気に生長したノリの葉状体は、長いもので18�p程となった。 達也「これ、アサクサノリですよね？」 思わず期待が膨らむが、判別するには、葉状体を広げて見たらわかるという。 智男さん「この白い筋がスサビノリの特徴」 アサクサノリとは違い、スサビノリは精子を作る細胞(精子のうの集まり)が、白い筋となり、根元は緑がかることが多いという。 改めて見るが、はっきりとその特徴が見てとれる事から、残念ながら、今年のノリも期待されたアサクサノリではなかった。 しかし、１年目はマルバアマノリで、２年目の今年はスサビノリと、違う種類の海苔ができたということ、ならば３年目こそ。 幻のアサクサノリへの思いは次への糧として、１年がかりの嬉しい収穫へ。 前回と違い、枝から垂れ下がる重量感のあるノリ。 ２度目のノリは、前回の約4倍の収穫量となり、出来る乾海苔も２枚に。 さっそく新鮮なうちに切って、漉いて、干して、乾海苔の状態へ。 そこで智男さんが持って来てくれたのは、昔使われていた海苔を切るための包丁、刃が並行に三枚並んだ飛行機包丁。 さっそくこれをお借りして、海苔を細かく刻んだら、続いては海苔簀と海苔枠を使って、江戸の頃から伝わる海苔漉きに。 城島「去年と比べて２枚に増えた」 １枚目、スカスカだった前回と比べてびっしりと詰まった美しい乾海苔に。 しかし２枚目、ちょっと危うい薄めの仕上がり。 一応、穴は開いていないようだが…。