達也「アカクラゲは今までいなかったですよね」 木村さん「スズキとかボラとか捕食する魚が少なくなったのも一つの原因」 秋から冬にかけて約1mmの幼生の姿で海中を漂うアカクラゲ。 その時に、大型魚に捕食されて、その数が制限されるが、去年の秋口に海岸を襲った青潮により、クラゲを食べる捕食者がいなくなり、その結果、大繁殖したものと思われる。 城島「生物のバランスが崩れるとこういうことになるんですね。大きな魚が戻ってきて欲しいなあ」 急ぐ石積み作業だが、大潮の干潮時、潮が引いてから作業を再開することに。 アカクラゲ騒動から1週間後、大潮の干潮の日。作業はいよいよ大詰め。 約2000個の割栗石を、生物が棲みつきやすいように隙間をあけて積んで、約25mの土留め石垣が完成！次はいよいよ砂入れだが… 城島「ただ砂を入れるだけじゃ、放っておくとまた締まってしまう」 クルマエビに必要なのは、脚で掻き分けられる柔らかい砂地。 しかし、波も流れもないDASH海岸の地形は、砂が締まって固くなりやすい。 ゴカイや二枚貝のアサリなどは生息できる土壌ではあるが、クルマエビが棲みつくには固すぎる。 クルマエビが棲みつく理想的な環境は、干潮時でも海水が残る潮だまり。 DASH海岸の護岸に設置した、木箱に砂や石を敷いた人工潮だまりは、常に海水が残っており、砂地が締まらずに柔らかい状態。 潮だまりは、マハゼなど小動物の生息域にもなる。 柔らかい砂地には生物とどう関係しているのか？ そこでやって来たのは、江戸時代よりクルマエビの一大産地として知られている、鹿児島県の錦江湾を望む姶良(あいら)市。