白桃は収穫まで袋を被せているので、色は白いまま。 そもそも桃が赤くなるのは、日光に当たることで、“アントシアニン"という色素が分泌されるため。 池宗さんの白桃も袋を外せば赤くなる。 つまり、桃の色は実の熟し具合とは関係が無い。 では、味や食感には違いがあるのか？ 松岡「(一口かじって)とろける！甘いお酒みたい」 城島「みずみずしい。赤い桃とまた違いますね！」 日光に当てて育てたDASH村の桃は、実が硬く、皮を剥いたときの質感も白桃とは全く違う。 その理由は、桃は日光に当たると、糖度を増しながら赤くなっていくが、その代わりに果肉の温度が上がる。 すると痛むのを防ぐため、水分を運ぶための繊維が発達。 それが食べたときの硬い食感を生むといわれる。 一方、白桃は日に当たらなくても糖度が高い品種。 元々、十分甘い上に、繊維質が少ない状態で熟す。 すると、口当たり滑らかで柔らかい果肉になるという。 と、今度は松岡が気になった、畑に点々と設置された街灯のようなもの。 池宗さん「“防蛾灯(ぼうがとう)"といいまして、虫が来ないようにする(灯り)」 この時期に生産者を困らせるのが、夜蛾という蛾。 こいつらが、桃の実に口吻(こうふん)を刺して汁を吸う。 夜蛾に果汁を吸われた桃は、刺された部分から腐ってしまい、商品価値はゼロとなり、出荷できない。 夜蛾は夜行性なので、太陽の光が苦手。 そこで、太陽に似た性質の光を灯すことで、夜蛾を寄せつけなくする。 この地域では、日暮れとともに桃畑に防蛾灯が灯る。