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「１６４２年」はレンブラントにとって忘れることのできない年でした。
大作 《夜警》 が完成した年であると共に、
資産家である 最愛の妻・サスキアが亡くなった年でもあるのです。
１６３９年から住み始めた アムステルダムの豪邸（現在のレンブラントハイス）に、
サスキアはわずか３年しか住んでいませんでした。

サスキアは没後、アムステルダムの中心地にある「旧教会」に葬られました。
アムステルダムで最も古い教会といわれる旧教会は、
レンブラントが生きていた当時でも、歴史ある教会でした。
ここにサスキアの墓石が残されています。

訪ねてみて驚いたのは、教会の床の縦長の石それぞれが、墓石だったこと！
今の私たちの感覚だと
墓石を踏みつけているようで落ち着かないのですが、
オランダの人は すいすいと歩を進めていきます。

ライトが当たった石に「ＳＡＳＫＩＡ」と刻まれているのが見えるでしょうか？
サスキアは３０歳の若さで、死因は結核だったようだと言われています。

そして、立派な教会にサスキアを葬ったレンブラントが その後、どうなったのか？
続きをみてみましょう。

１６４２年に完成した《夜警》は、
それまでの画一的な表情の集団肖像画の常識を覆す大作でした。
しかし、お金を分担して払った依頼主たちは
自分の顔がちゃんと描かれているかの方が大事でした。
当時のオランダの画家は、芸術家という面と同時に、
今で言うと「町の写真屋さん」的な存在でもあったのです（写真機の発明は１８２６年）。
注文主の意向よりも、自身の芸術性を追求を優先するレンブラントの姿勢は、
賛否両論だったようです。

また１７世紀中盤から後半にかけて、
それまでイケイケだったオランダ経済にも陰りが見え始めていました。
世の中が沈み始め世知辛くなる中、
庶民の好みは軽やかで美的なものに移っていきましたが、
レンブラントは頑なにリアリティーを追求し、
時には美しくないものまで絵にしていて、
段々と時代のニーズに合わなくなってきていました。
それらの要素がいくつも重なって、
レンブラントは次第に売れっ子の画家ではなくなっていきます。
絵のヒントのためにと買い集めたコレクション類への出費も積み重なり、
家のローンも首を絞めていた上に、
不景気になって借金の取り立てがどんどん厳しくなってきました。
やがてレンブラントは５０歳で破産してしまいます。

ただ、専門家の方のお話をいろいろ伺うと、
いわゆる晩年もレンブラントの名声はそれなりにあって、
肖像画の注文はなくなってはいなかったようです。
《旗手(フローリス・ソープ)》 は１６５４年、レンブラントが４８歳の時の作品。
地元の名士の肖像画を描くこともありました。

それでも後半のレンブラントは、注文されたものを描くだけではなく
次第に、自身の何かを追求するかのような、
心の中にほんのちょっとだけ残る かすかな光を見出すような作品づくりに没頭していきます。
《フェニックスあるいは倒された彫像》は、
破産後の１６５８年＝５２歳頃の作品です。
彼の心が倒された彫像に表れているのか、不死鳥・フェニックスに表されているのか、
考えながら見るのも興味深いですね。

私生活では、乳母ヘールチェに婚約不履行で訴えられたり、
２番目の妻の役割を果たしたヘンドリッキェが婚姻関係にないと教会に呼び出されたりと、
女性スキャンダル続きとなったレンブラント。
それでも、２０歳年下のヘンドリッキェは、レンブラントの元を離れようとはしませんでした。
そんな彼女の肖像画 《ヘンドリッキェ・ストッフェルス》。
その瞳が示すものは、恥じらいか、愛情か、はたまた不安か、安堵か・・・。
実際に肉眼でこの作品をよく見てみると
じつに深い表情をしているではないですか・・・！

そんな若くて献身的だったヘンドリッキェもまた、
レンブラントが５７歳のときに、彼を残して先に亡くなってしまいます。
その後、唯一成人した最愛の子ティトゥスにも、６２歳のときに先立たれてしまったレンブラント。
・・・彼自身は１６６９年１０月４日に
６３歳で、その光と闇に満ちた生涯を終えました。
最期に暮らしていた借家跡地はアムステルダムの中心から ちょっと離れた所にあり、
今は そのことを示すレリーフがあるのみでした。

レンブラントは、アムステルダムの中心からやや西にある、
その名も「西教会」という敷地内の、どこかに埋葬されているそうです。
つまり、亡くなった時には共同墓地に埋められたので、
巨匠の埋葬場所は正確にはわかっていない、と・・・。
それではあんまりだ、ということで、西教会には
生誕４００年を記念した２００６年に、教会内にレリーフが掲げられました。

地方都市の裕福な家で育ち、若くして才能を発揮して都会で移住し、
莫大な財産をもった妻を得て、上流階級への仲間入りを果たして豪邸に住み、
国内外に名声がとどろく画家になり、
身内を次々と失い、破産してすべてを手放し、
やがては共同墓地のどこかに葬られたレンブラント。
それでも最後まで作品を作り続けることを諦めなかった彼にとって
闇を知るものだけに見える光を表現することこそ、
まさに真骨頂だったのかもしれません。

そんな天才が手がけた版画と絵画、最後までじっくりとお楽しみください！